Durante décadas, la creencia dominante ha sido simple: si un niño destaca temprano, con entrenamiento intensivo en una sola disciplina, es más probable que llegue al nivel más alto de rendimiento adulto. Esta idea ha impulsado desde programas de talento académico hasta academias deportivas y conservatorios de música. Pero una revisión internacional publicada en Science desafía directamente ese paradigma tradicional.
📊 Un estudio sin precedentes: 34 839 casos de alto rendimiento
Un equipo interdisciplinario liderado por Arne Güllich (Universidad Técnica RPTU Kaiserslautern-Landau) analizó datos de casi 35 000 personas que alcanzaron la élite en sus disciplinas —desde ganadores de Premios Nobel y medallistas olímpicos, hasta los mejores ajedrecistas y compositores clásicos— combinando 66 estudios previos para buscar patrones comunes en sus trayectorias de desarrollo
🔎 Hallazgos sorprendentes que rompen con lo que se creía
La revisión sacó a la luz tres conclusiones clave:
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Los mejores jóvenes rara vez se convierten en los mejores adultos. Las personas que dominaban en sus categorías de edad en la infancia o adolescencia suelen ser distintas de quienes alcanzan la excelencia en la edad adulta.
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Los futuros campeones rara vez fueron prodigios desde pequeños. Aquellos que luego lograron un nivel mundial mostraron un progreso más gradual en sus primeros años, sin liderar estadísticas de rendimiento temprano.
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La especialización temprana no es la mejor ruta hacia la élite. En lugar de centrarse en una sola área desde muy jóvenes, estos futuros líderes exploraron múltiples disciplinas, lo cual enriqueció su capacidad de aprendizaje y redujo riesgos como el agotamiento, la frustración o las lesiones.
🧩 ¿Por qué esta trayectoria funciona mejor?
Los autores proponen varias hipótesis explicativas:
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La “hipótesis de búsqueda y ajuste” sugiere que experimentar con distintas disciplinas ayuda a encontrar mejor la actividad óptima para cada persona.
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La “hipótesis del capital de aprendizaje ampliado” plantea que la variedad de experiencias aumenta las capacidades cognitivas y de aprendizaje profundo, lo que más tarde facilita alcanzar niveles superiores.
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La “hipótesis de riesgos limitados” sostiene que el aprendizaje multidisciplinario reduce la probabilidad de factores que pueden truncar carreras, como el agotamiento o las especializaciones que dejan de interesar
🎯 Implicaciones para educación y cultura del talento
Este enfoque contrasta con muchos programas de talento actuales que:
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Identifican a los mejores a muy temprana edad.
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Los canalizan hacia entrenamiento estrictamente especializado.
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Ignoran la exploración amplia de intereses y habilidades.
En consecuencia, los investigadores sugieren un cambio de paradigma: en lugar de presionar por resultados precoces en una sola disciplina, favorecer el desarrollo amplio y gradual de habilidades, promover la curiosidad en múltiples ámbitos y apoyar trayectorias diversas podría aumentar las posibilidades de que más personas alcancen altos niveles en la edad adulta.
Fuente: Güllich et al. (2025). Recent discoveries on the acquisition of the highest levels of human performance. Science, 390. DOI:10.1126/science.adt7790
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